CAMÀÑA DE IFNI SAHARA 1

CAMPAÑA IFNI-SAHARA

POSESIONES ESPAÑOLAS EN AFRICA:

En los años cincuenta del pasado siglo, las posesiones coloniales españolas en África estaban formadas de Norte a Sur por el Protectorado Marroquí (en el que se incrustaban las dos plazas de soberanía de Ceuta y Malilla), las posesiones del África Occidental española y los dominios del Golfo de Guinea.El protectorado estaba divido en dos partes, las menos productivas del territorio marroquí. La del Norte agreste y montañosa, bañada por las aguas del Mediterráneo, las del Sur, antesala del desierto.El África Occidental española (A.O.E) comprendía también dos partes, al Norte, enclavado en territorio de Marruecos, Ifni, pequeña extensión territorial, y al Sur, el Sahara español, de enorme tamaño.El 7 de Abril de 1956, se firma la independencia del Protectorado, pero se insiste por parte española sobre los indeclinables derechos de los demás territorios.Era evidente que, antes o después, las bandas armadas del Ejército de Liberación, harían acto de presencia en el África Occidental español.LA LEGION EN LOS AÑOS CINCUENTATras su máxima expansión en 1939, final de nuestra guerra, con dieciocho Banderas, se suprimen siete, quedando once, encuadradas:- En el Primer Tercio, cinco Banderas (I, II, III, X y XI)- En el Segundo Tercio, tres Banderas (IV, V y VI)- En el Tercer Tercio, tres Bandera (VII, VIII y IX)En 1947, tiempo de restricciones y ahorro, se suprimen la X y la XI Banderas del Primer Tercio.Sin embargo, en 1950 se inicia un nuevo incremento con la creación del Cuarto Tercio en la Zona de la Bahía de Alhucemas, completado en 1952 con las Banderas X, XI y XII, ampliación sin duda motivada por los cambios que se vivían en los territorios coloniales de todo el mundo tras el fin de la Segunda Guerra Mundial.CAMINO A LA GUERRACon los primeros incidentes, y ante la escasa guarnición de estos territorios, se empiezan a reorganizar las fuerzas y a enviar refuerzos.Así, se envía la recién formada XIII Bandera de La Legión a El Aaiún, en el mes de Junio de 1956. La Bandera se había formado en Marruecos recurriendo a las otras unidades legionarias. Cada una de sus compañías estaba integrada por personal de uno de los Tercios; la 1ª del Tercio Gran Capitán, 1º de La Legión (Melilla), la 2ª del Tercio Duque de Alba, 2º de La Legión (Ceuta), la 3ª del Tercio Don Juan de Austria, 3º de La Legión (Larache) y la de ametralladoras del tercio Alejandro Farnesio, 4ºde La Legión (Alhucemas). A lo largo de 1957 la situación en el África Occidental español, se va deteriorando. Hay partidas que empiezan a infiltrarse en el norte, a la altura de El Aaiún, también de Villa Cisneros y en aumento en el sur, en el amplio Sahara.La única fuerza de reacción disponible en todo el territorio del Sahara era la XIII Bandera, que tenía a su primera compañía en Villa Bens y la segunda en la zona de Smara, el resto en El Aaiun.En Enero de 1957, bandas del Ejército de Liberación (BAL) atacan a fuerzas francesas, fracasando y viéndose obligadas a internarse de nuevo en el territorio español, del que habían salido.Ante ello una Compañía de la XIII Bandera embarca el 8 de Enero en el buque “Eolo”, con destino a Villa Cisneros, a donde llega el día 14. El día 16 una sección se dirige a Auserd para reforzar la guarnición. Entre los días 18 y 20 se despliega el resto de la compañía, posteriormente se incorporaría otra más.Se logró la rendición de la partida a cambio de que fueran evacuados a Marruecos, transportando a la mayor parte de los cogidos, con el mayor secreto, en un convoy custodiado por legionarios.Las dos compañías quedan en el Sur para completar la limpieza de huidos y guarnecen los puestos principales. Quedaba disminuida peligrosamente la guarnición de El Aaiún.Durante meses se suceden sabotajes y pequeños incidentes. Se cree que los grupos de la BAL se encuentran en el Norte de la Saguia El Hamra en actitud poco amistosa. Se mantiene alertada una compañía de la XIII Bandera para poder acudir a cualquier punto amenazado, con el problema del transporte, dada la escasez de material.PRIMERA SANGRE DERRAMADAEl 12 de Junio se percibe movimiento de fuerzas del “Ejercito de Liberación” hacia Smara. Primera ocasión de peligro directo sobre una posición española. Es reforzada con la 2ª Compañía de la XIII Bandera ese mismo día a las once de la noche. Son dos tenientes, dos sargentos y 96 legionarios, transportados en 18 jeeps, dos camiones Ford Canadá y un camión marca GMC. La IV Bandera salió el 17 de Junio de Ceuta a bordo del crucero “Méndez Núñez” (10 Oficiales, 8 suboficiales y 269 Legionarios).Ese mismo día se conoció el asesinato del Capitán moro del Grupo de Tiradores de Ifni nº 1, Sidi Mohammed Ben Lahsen Susi.No era la primera victima de la ola de terrorismo desencadenada por el Ejercito de Liberación (a primeros de Mayo una serie de atentados cuestan la vida a varios indígenas de nuestra policía. El día 6 cae abatido un Alférez, el día 7 un Sargento y el día 9 un Policía), pero sí era la mas significativa.Si no se daba una respuesta contundente se corría el grave riesgo de que el terrorismo socavara gravemente el orden en la pequeña ciudad de Sidi Ifni.La tensión aumenta. En el Sahara se teme un ataque, solo se cuenta con la 3ª Compañía de la XIII Bandera y el resto está todo empeñado.El día 21 desembarca en Villa Cisneros la IV Bandera. A su vez, la 3ª Compañía (4 Oficiales, 2 Suboficiales y 140 de tropa) es enviada a Ifni.Con estas actuaciones termina el mando del General Pardo de Santayana. Mantuvo con honor y dignidad a España en el territorio de Ifni y, al cesar su mandato, no había sido menoscabado ni en un solo milímetro.